Les traitements comme la FIV sont une doublure argentée pour les couples qui ne peuvent pas avoir d'enfants naturellement. Cependant, le faible taux de réussite dans un seul cycle de FIV est un grand défi. Ainsi, de nos jours, les spécialistes de la FIV recommandent aux couples de congeler les embryons supplémentaires développés au cours du cycle initial de FIV. Ces embryons congelés peuvent être utilisés dans les cycles suivants si le premier cycle de FIV échoue.
Alors, qu'est-ce que le « transfert d'embryons congelés » ?
Le transfert d'embryons congelés ou FET est un traitement de fertilité où les embryons développés dans un cycle de FIV antérieur sont congelés et conservés (cryoconservation). Ces embryons cryoconservés sont décongelés et transférés dans l'utérus d'une femme pour l'aider à concevoir une grossesse.
Le processus de transfert d'embryons congelés est presque identique à celui d'un traitement de FIV traditionnel, à l'exception du fait que dans le traitement de FIV, des embryons frais sont utilisés, tandis que dans le FET, des embryons supplémentaires développés lors du cycle de FIV précédent sont utilisés.
FET s'est avéré être une grande avancée dans le domaine des techniques de procréation assistée. Le point à noter est que l'embryon congelé peut provenir du premier cycle de FIV d'une femme ou peut également être un embryon donneur.
En parlant de l'histoire du FET, la cryoconservation existe depuis longtemps. Cependant, les techniques antérieures entraînaient une solidification excessive en raison de la formation d'une couche de glace sur l'embryon, le rendant improductif.
Ces derniers temps, de nouvelles innovations telles que la "vitrification", qui est un processus de congélation rapide, ont incroyablement amélioré les résultats des embryons cryoconservés.
Selon les données, les patientes qui utilisent des embryons solidifiés ont des taux de conception équivalents ou supérieurs à ceux d'un cycle de FIV frais.
Maintenant que nous avons appris les bases du transfert d'embryons congelés, approfondissons nos connaissances sur le FET.
Pourquoi le transfert d'embryons congelés est-il recommandé et utilisé ?
1. Les embryons congelés offrent aux couples des opportunités de FIV supplémentaires : Le fait d'avoir des embryons congelés offre aux patientes subissant un traitement de FIV de multiples chances de concevoir avec succès à partir d'un seul cycle de récupération d'ovules et de spermatozoïdes.
En cas d'échec du premier cycle de FIV frais, les embryons congelés offrent une chance de tenter à nouveau un nouveau cycle sans prendre de médicaments de stimulation de l'ovulation ni subir de récupération d'ovules.
L'innovation du processus de vitrification a entraîné des taux élevés de grossesses réussies avec un seul cycle de prélèvement d'ovules et de collecte de sperme.
2. Les cycles FET-IVF sont moins chers qu'un nouveau cycle de FIV : c'est parce que les coûts de prescription et de traitement dans le cycle FET ne sont pas les mêmes que dans un nouveau cycle de FIV.
Les dépenses du traitement FET sont réduites en raison de facteurs tels que moins de visites chez le médecin requises par rapport à un nouveau cycle de FIV, moins de coûts de médicaments, aucune exigence de récupération d'ovules, d'insémination ou de développement d'embryons.
3. Un cycle FET est plus simple : Les cycles FET pour les patients considérés sont plus simples du fait que le couple n'a pas besoin de s'embarrasser d'une procédure médicale (la récupération de l'ovule) ou d'une anesthésie.
Vers le début du cycle FET, des infusions hormonales (œstrogènes) sont utilisées pour mettre en place l'enveloppe utérine et ne sont régulées qu'une fois tous les trois jours. Chaque jour, la progestérone intramusculaire est incluse plus tard dans le cycle.
4. Les embryons congelés aident à surmonter l'impact négatif que des niveaux élevés de progestérone ont sur les résultats de la grossesse : une étude récente a montré que si le niveau de progestérone augmente pendant la stimulation de l'ovulation dans le cadre du cycle de traitement d'une femme, l'endomètre (ou revêtement utérin) est moins sensible à l'implantation d'embryons, diminuant ainsi les taux de grossesse. Cependant, si le niveau de progestérone dépasse le seuil limite, le médecin peut suggérer de solidifier tous les embryons au lieu de poursuivre l'échange d'embryons.
Un FET peut alors être réalisé dans un cycle sans prescriptions de stimulation. Des études de recherche ont montré que le ou les embryons transférés à l'aide de FET offrent plus de possibilités de conception réussie que lors d'un échange d'embryons effectué avec un taux de progestérone élevé. Comme indiqué précédemment, les femmes qui ont un FET ont des taux de naissances vivantes équivalents à celles qui ont un nouvel échange précédant leur FET.
5. Le FET aide les patientes à réduire leur risque de syndrome d'hyperstimulation ovarienne : au cas où un médecin verrait des signes d'avertissement potentiels indiquant qu'une femme présente un risque élevé de SHO (taux d'œstrogène et nombre de follicules élevés, prise de poids rapide, liquide dans le bassin, etc. suite.), le médecin peut suggérer de solidifier tous les embryons plutôt que de poursuivre l'échange d'embryons, car la grossesse peut augmenter le risque de SHO. Dans ce cas, les embryons peuvent être transférés en toute sécurité via FET.
6. L'utilisation d'embryons congelés permet un DPI (diagnostic génétique préimplantatoire) moins complexe : le DPI est utilisé pour les couples qui risquent de transmettre certaines conditions héréditaires à leur progéniture. Après la récupération et la fécondation des ovules, l'embryologiste retirera quelques cellules des embryons en développement sélectionnés pour l'échange d'utérus au jour 5 ou 6 du développement de l'embryon. L'embryologiste solidifiera alors les embryons tout en anticipant les résultats des cellules biopsiées des embryons. Après les tests, les embryons exempts de manipulations héréditaires (et de maladies associées) sont sélectionnés pour le transfert utérin.
Non seulement la congélation d'embryons aide à tester les changements génétiques (PGD), mais la solidification d'embryons peut également être utilisée pour le dépistage génétique préimplantatoire (PGS). Le PGS est utilisé pour trouver des anomalies dans le nombre de chromosomes, par exemple, la trisomie 21, qui cause le trouble de Down, et d'autres qui vont probablement entraîner un échec d'implantation ou une fausse couche.
Le PGS est recommandé aux patientes présentant des fausses couches à répétition et aux femmes d'âge avancé présentant un risque élevé d'anomalies chromosomiques. Ce test peut entraîner une amélioration des taux de naissances vivantes.
7. Les embryons congelés offrent la possibilité d'avoir un couple d'un deuxième enfant : les embryons congelés maintiennent le potentiel de reproduction pendant longtemps, offrant aux couples avec des embryons congelés la possibilité de faire grandir leur famille à l'avenir.
Par exemple, si un couple a eu son premier enfant à plus de 35 ans grâce à la FIV et que les embryons restants sont cryoconservés, il peut revenir plus tard pour faire transférer des embryons préservés au moyen de FET.
Comment les embryons sont-ils congelés ?
Le but principal de la congélation des embryons est de les conserver pour une utilisation ultérieure. La congélation d'embryons supplémentaires développés dans un cycle de FIV frais constitue la base du traitement FET à l'avenir. Par conséquent, il est très important de comprendre le processus de congélation des embryons.
Les embryons peuvent être solidifiés du jour 2 (stade à quatre cellules) au jour 5 (blastocyste). Dans la congélation des embryons, le principal défi est l'eau à l'intérieur des cellules car lorsque cette eau se solidifie, des cristaux peuvent se former qui peuvent faire éclater la cellule, la détruisant ainsi.
Pour surmonter ce problème, l'embryologiste utilise une procédure appelée cryoconservation.
En cryoconservation, un cryoprotecteur est utilisé. Ce cryoprotecteur remplace l'eau à l'intérieur des cellules.
L'embryologiste à ce stade laisse les embryons se nourrir dans un cryoprotecteur avant de les solidifier.
Une fois que la majeure partie de l'eau à l'intérieur de la cellule est expulsée, l'embryologiste refroidit l'embryon jusqu'à son état de conservation.
Pour cela, deux méthodes de congélation existent :
- Congélation lente: Dans la congélation lente, les embryons sont placés dans des cylindres fermés. À ce stade, la température est progressivement abaissée. Cela empêche le vieillissement des embryons et diminue le risque de dommages aux embryons. Mais il y a des inconvénients à ce procédé. La congélation lente prend beaucoup de temps. De plus, l'équipement utilisé pour la congélation lente est coûteux, ce qui entraîne le coût élevé du procédé.
- Vitrification : Dans cette procédure, l'embryologiste solidifie les embryons cryoprotégés si rapidement que les chances de solidification de l'eau à l'intérieur de la cellule sont négligeables. Cela protège les embryons et favorise leurs chances de survie lors de la décongélation pour le processus FET. Lorsque le processus de solidification ou de congélation est terminé, les embryons sont placés dans des cuves remplies d'azote liquide, qui maintient la température à - 196° Celsius.
